৪৫ বছর পর এশিয়ান কাপে বাংলাদেশের মেয়েদের ইতিহাস

এশিয়ান ফুটবলের আঙিনায় লেখা হলো নতুন ইতিহাস। এএফসি উইমেন্স এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে ৪৫ বছর পর এশিয়ান কাপে জায়গা করে নিল বাংলাদেশের ফুটবল। এর আগে ১৯৮০ সালে ছেলেদের দলই একমাত্রবারের মতো এশিয়ান কাপে খেলেছিল। সেই দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটালেন ঋতুপর্ণা-আফেইদারা।

মিয়ানমারকে ২-১ গোলে হারিয়ে এশিয়ান কাপের মূল পর্বে পা রেখেছিল বাংলাদেশ। তবে নির্ভর করতে হচ্ছিল দিনের অপর ম্যাচের ফলাফলের ওপর। সেদিন বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তান ২-২ গোলে ড্র করায় নিশ্চিত হয় বাংলাদেশের মূল পর্বে খেলা।

বাছাইপর্বে দুর্দান্ত শুরু করে লাল-সবুজের মেয়েরা। প্রথম ম্যাচেই বাহরাইনকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দেয় বাংলাদেশ। এরপর মিয়ানমারের বিপক্ষেও জয় এনে নেয় তারা। শেষ ম্যাচে তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে হারলেও সমস্যা হতো না, কারণ মুখোমুখি লড়াইয়ে জয় থাকায় বাংলাদেশ এগিয়ে থাকত।

এশিয়ান কাপে বাছাইপর্বের নিয়ম অনুযায়ী, সমান পয়েন্ট হলে মুখোমুখি লড়াইয়ের ফলই নির্ধারণ করে কারা যাবে মূল পর্বে। সেই হিসাবে মিয়ানমার ও বাহরাইনকে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই বাংলাদেশ নিশ্চিত করেছে এশিয়ান কাপে খেলা।

আগামী বছরের মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় বসবে ২০২৫ এএফসি উইমেন্স এশিয়ান কাপের আসর। ১২ দলের এই প্রতিযোগিতায় স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া সরাসরি অংশ নেবে। এছাড়া ২০২২ এশিয়ান কাপের চ্যাম্পিয়ন চীন, রানার্সআপ দক্ষিণ কোরিয়া এবং তৃতীয় হওয়া জাপানও সরাসরি জায়গা পেয়েছে মূল পর্বে। বাকি আটটি দল বাছাইপর্বের মধ্য দিয়ে আসবে, যেখানে বাংলাদেশের নামও এখন নিশ্চিতভাবে লেখা হয়ে গেছে।

বাংলাদেশের নারী ফুটবলের এই সাফল্য নিঃসন্দেহে দেশের ক্রীড়াঙ্গনের জন্য বড় প্রেরণা হয়ে থাকল।

বাংলাধারা/এসআর