আজ হারলেও ফাইনালের আশা টিকে থাকবে পাকিস্তানের

এশিয়া কাপের সুপার ফোরে আজ (২৩ সেপ্টেম্বর) নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে পাকিস্তান। ভারতের কাছে প্রথম ম্যাচে হারের পর এই ম্যাচটি সালমান আলি আগার দলের জন্য হয়ে উঠেছে একেবারেই গুরুত্বপূর্ণ। তবে হেরে গেলেই যে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাবে পাকিস্তান, বিষয়টা মোটেও তেমন নয়। সমীকরণের জটিল হিসাব মেলাতে পারলেই এখনো ফাইনালে খেলার সুযোগ থাকছে আফ্রিদি-রউফদের সামনে।

সরাসরি ফাইনালে যেতে হলে পাকিস্তানকে অবশ্যই জিততে হবে বাকি দুই ম্যাচ-আজকের শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এবং বৃহস্পতিবার বাংলাদেশের বিপক্ষে। পাশাপাশি, ভারতকেও বাংলাদেশকে হারাতে হবে। এমন পরিস্থিতিই পাকিস্তানের জন্য সবচেয়ে অনুকূল।

তবে শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে গেলে পাকিস্তানের স্বপ্ন তখনো পুরোপুরি শেষ হবে না। সেই ক্ষেত্রে তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে ভারতের দিকে, ভারতকে হারাতে হবে শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ দুদলকেই। একই সঙ্গে বাংলাদেশকে বড় ব্যবধানে হারানো ছাড়া উপায় থাকবে না পাকিস্তানের, যাতে নেট রান রেটের হিসেবে এগিয়ে যাওয়া যায়।

অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কা আজ জিতলে তাদের ফাইনাল খেলার সম্ভাবনা আরও জোরালো হবে। তবে তারাও পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারবে না; অন্য ম্যাচগুলোর ফলাফলের ওপর তাদের ভাগ্যও নির্ভর করবে। আর বাংলাদেশ? শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয়ের পর তারাও ফাইনালের দৌড়ে সমানতালে আছে।

সব মিলিয়ে, পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার আজকের ম্যাচটি এখন দাঁড়িয়েছে ‘অবশ্য জিততেই হবে’ ধরনের এক লড়াইয়ে। জয় মানে ফাইনালের পথে এগিয়ে যাওয়া, আর হার মানেই বিদায়ের দুয়ারে দাঁড়িয়ে যাওয়া।

বাংলাধারা/এসআর